除氧器的主要作用是除去鍋爐給水中的氧氣及其他氣體,保證鍋爐給水質量。同時,除氧器本身也是一種混合加熱系統,它起到加熱給水、提高給水溫度的作用,是加熱器的組成部件。
脫氧水箱的作用是儲存給水,平衡鍋爐和冷凝泵的給水與除氧器的給水之間的差額。也就是說,在凝結水與給水不一致時,可以通過改變除氧器水箱的水位來調節,以滿足鍋爐給水的需要。
除氧器是鍋爐及供熱系統的關鍵設備之一,其除氧性能差,會對鍋爐給水管道、省煤器及其它輔助設備造成很大的腐蝕損失,其經濟損失比除氧器成本高出幾十至幾百倍,電力部已制定了部分除氧器含氧標準。
除氧器本身又是供回熱系統的混合加熱器,同時高壓加熱器的疏水、化學補水,以及全廠所有水質合格的疏水、排氣等均可通向除氧器綜合利用,減少電廠汽水的損失。當水和某種混合氣體相接觸時,其中的一部分會溶解在水中。氣體溶度是指氣體在水中的溶度,用毫克/升表示,它與氣相類型有關,與其在水面上的分壓和溫度有關。水溫度升高,氣體的溶解度降低,水壓力升高,氣體的溶解度增加;在分壓較高的水中,氣體的溶解度較高,反之,溶解度較低。
脫氧方式大致可分為:大氣熱力脫氧、化學脫氧(加藥脫氧)、解析脫氧、真空脫氧、海綿鐵脫氧等,基本上都是這樣,應用多的是大氣熱力脫氧;加藥脫氧主要還是應用于小型鍋爐;解析脫氧目前尚無成熟理論;真空脫氧雖然效果較好,但成本較高且無法控制;海綿鐵脫氧效率極低,屬淘汰型。